平胸龟首要生活在山润明澈的溪水中。在沼泽地、水潭、河边及田边也有出没，一般多在夜间活动，可攀交石壁或爬树，借尾部的支撑可攀登比本身长度大的墙壁、树枝。据室内养殖调查发现：白日多潜伏在池水中，到黄昏开始活动，有时会爬出池外到沙地上活动。野外调查发现：多见于黄昏与清晨时刻。我们估测，白日可能潜伏在溪水的水底或石下。  
平胸龟是典型的食肉性的动物；尤喜食活饵，在野外，首要捕食蜗牛、蚯蚓、小鱼、螺类、虾类、蛙类等，也吃死鱼虾及动物内脏，不食植物性饲料；室内养殖，亦可喂黄鳝、泥鳅、小型甲壳动物、鼠肉、猪肉、以及其它龟肉；在摄食时刻上无选择性，喜爱在水中进食，依托其前爪及健壮的上下颌将食物撕断，在前爪的协助下吞咽下去。